잘 생긴 사람을 보면, 더 호감이 가고 기분이 좋아집니다.

거절도 이와 같습니다. 누군가의 요구를 거절하는 것이 불편하고, 타인에게 거절당하는 것이 두려운 이유는 심리적인 문제가 아닙니다. 생물학적 본성입니다.

쉽게 말해, 그냥 인간은 거절하는 것도 거절당하는 것도 불편한 존재입니다.

인류가 직립보행을 시작한 지는 440만 년입니다. 그 440만 년의 기간 중, 439만 년을 수렵과 채집을 했습니다. 사냥하고 열매를 먹으면서 생존해왔습니다.

오랜 기간 부족 생활을 하면서 거절을 당한다는 사실은 곧 죽음을 의미했습니다. 거절은 집단에서 배척당하는 것이고, 이는 생존과 번식에 직결되는 문제였습니다.

현대 사회에서 거절하고 거절당하는 게 죽음과 전혀 직결되는 문제가 아닙니다. 솔직히 거절당한다고 죽기는커녕, 아무 일도 일어나지 않습니다.

하지만 뇌는 그렇게 느끼지 않습니다.

생물학적인 뇌는 점진적으로 진화하는데 반해, 기술은 기하급수적으로 발달합니다. 고작해야 440만 년의 기간 중 1만 년 동안 신석기 시대의 농경부터 현대의 스마트폰까지 기술 발전이 이루어진 것입니다.

생물학적인 뇌는 급격한 기술 발달로 인해 세상의 변화에 적응하지 못했습니다.

더 나아가, 앞으로 기술과 생물학적인 뇌의 격차는 더욱더 벌어집니다. 그런 이유로, 일론 머스크가 뉴럴 링크라는 회사를 창업해서 인류의 뇌에 전자 칩을 꽂으려고 하는 것입니다.

다시 돌아와서, 이 글을 통해 전달하고자 하는 것은 다음과 같습니다.

Why 우리는 거절이 불편하고, 거절이 두려운가?

특별한 이유가 있어서 거절이 두려운 게 아니다. 심리적인 이유 이전에, 생물학적 본성의 문제다.

세상이 너무 급격하게 변화되어서, 뇌가 적응하지 못한 결과다. 440만 년 중 439만 년간 거절은 죽음을 의미했다. 그러나 현대에 거절은 생존과 아무런 관련이 없다.

따라서 우리가 누군가의 요구를 거절하는 게 결코 그 사람을 해하는 게 아니다. 과거 선사시대처럼 내가 거절한다고 해서 상대방의 생존에 위협적이지 않다.

또한 우리가 누군가에게 거절당한다고 해서, 생존에 문제가 생기는 것도 아니다.

뇌가 과도하게 반응할 뿐이다.

참고문헌

『진화심리학』, 데이비드 버스, 웅진지식하우스

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