멘탈이 강한 사람일수록 안전지대를 벗어나 새로운 도전을 잘합니다. 반면에 대부분의 사람들은 실패를 두려워합니다. 도전조차 무서워하는데 그 이유는 ‘실패에 대한 잘못된 관점’에서 비롯됩니다.

이번 글에서 우리는 실패를 바라보는 관점을 바꿀 것입니다. 그 결과, 실패가 두려워 도전하지 못하는 삶에서 벗어날 것입니다.

한 가지 질문을 던져보겠습니다.

성공(혹은 목표 달성)의 반대는 무엇이라고 생각하나요?

대부분 ‘실패’라고 대답합니다.

‘실패’라는 말은 어떤 일에 도전했지만, 자신이 원하는 데로 풀리지 않거나 잘못되는 것을 뜻합니다.

당신도 ‘성공의 반대는 실패’라는 관점을 가지고 있다면, 당신의 세계관은 다음과 같습니다.

(실패) <— (당신) —> (성공)

이처럼 당신은 실패와 성공의 기로에 서있게 됩니다. 당신이 하는 의사결정과 행동은 실패의 방향으로 나아가거나 성공의 방향으로 나아갈 것입니다. 따라서 ‘실패’란 피해야 하는 대상이 됩니다.

이러한 관점 속에서는

1) 실패는 두려움의 대상이 되어, 도전을 망설이게 될 수밖에 없습니다.

2) 확신을 가질 수 있는 도전만 추구하려는 경향이 강해집니다.​​ 확신이 생기는 기회를 하염없이 기다리거나, 도전하지 않고 끊임없이 준비만 합니다. 그 결과 인생이 바뀌지 않습니다.

3) 그러다 간혹 확신이 생기는 기회를 포착합니다. 하지만 적극적으로 도전하고 행동하는 과정에서 포착한 기회가 아니기에, 절대다수의 사람들도 뛰어드는 기회일 확률이 높습니다.

대부분의 사람들도 ‘성공의 반대는 실패’라는 관점을 갖고 있습니다. 이들도 마찬가지로 확신을 갖는 ‘공급이 수요를 초과한 기회’일 확률이 큽니다. 공급이 수요를 초과했다는 것은 경쟁이 지나치게 높아졌다는 뜻입니다.

이와 같이 ‘성공의 반대는 실패’라는 관점은 다양한 위험을 동반합니다. 따라서 새로운 관점을 갖는 것이 좋습니다.

그렇다면 성공의 반대는 뭐라고 생각하는 게 좋을까요?

‘성공의 반대는 현상 유지’라는 관점입니다. 현상 유지는 변하지 않는 것입니다. 좀 더 어렵게 표현한다면 유의미한 피드백이 없는 상태입니다.

유의미한 피드백이 없다는 것은 자신이 현재 하고 있는 의사결정이나 행동이 올바른 방향으로 나아가고 있는지 그렇지 않은지 판단할 수 없음을 의미합니다.

목표 달성과 성공을 위해 더 나은 방향으로 나아가야 하지만, 갈피를 잡을 수 없는 것입니다.

‘성공의 반대는 현상 유지’라는 관점은 아래와 같습니다.

(현상 유지) <— (당신) —> (성공)

자 그러면 이 관점 속에 ‘실패’는 어디에 위치할까요?

(현상 유지) <— (당신) —> (실패) —> (성공)

당신과 성공 사이에 ‘실패’가 위치합니다. 즉 실패를 거쳐야만 성공할 수 있습니다.

‘성공의 반대는 현상 유지’라는 관점에서 실패는 ‘유의미한 피드백’을 의미합니다.

따라서 실패는 피해야 하는 대상이 아닙니다. 실패를 많이 하면 할수록, 유의미한 피드백이 많아지므로, 성공에 가까워지기 때문입니다.

다만 여기서 2가지를 명심해야 합니다.

첫째는 실패가 재기 불가능한 실패여서는 안 됩니다. 하방리스크가 제한된 실패여야 합니다. 한 번 실패했을 때 너무 큰 리스크를 감당해야 한다면 지속적인 실패가 불가능하기 때문입니다. 즉 계속해서 유의미한 피드백을 받을 수 없다는 것이죠.

둘째는 운이 많이 개입되는 영역일수록 유의미한 피드백이 즉각적이지 않다는 점입니다. 체스나 피아노와 같이 실력이 100% 반영되는 영역에서는 명확하게 유의미한 피드백을 분별할 수 있습니다. 그러나 유튜브나 사업과 같이 실력과 운의 요소가 뒤섞이는 분야는 유의미한 피드백을 분별하는 데 어려움을 겪습니다. 따라서 일정 이상의 시간을 두고 실력의 영역과 운의 영역을 구분할 수 있어야 합니다.

결국 이번 글에서 전달하고자 하는 핵심은 ‘실패를 어떻게 바라볼 것인가’, ‘실패를 어떻게 다룰 것인가’입니다. 단순히 실패를 두려움의 대상, 기피해야 하는 대상으로 바라볼 것이 아니라 오히려 적극적으로 마주하고 경험할 대상으로 바라봐야 합니다.

성공은 재기 불가능한 실패가 아닌, 목표 달성에 유의미한 피드백을 주는 실패에 달려있기 때문입니다.

참고문헌

『운과 실력의 성공방정식』, 마이클 모부신, 에프엔미디어

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