우리는 2년 내에 고객을 30% 늘리고자 합니다.” 안전하고 괜찮은 목표처럼 들린다. 하지만 왜 100% 늘리겠다고 하지 않는가? 왜 1000%는 안 되는가?

미국 경제 전문지 <포춘>이 50년 전에 발표한 500대 기업 중 오늘날까지 살아남은 기업이 거의 없는 이유가 바로 이 점진주의 때문이다.

하지만 대다수 산업에서 점진주의는 배짱과 용기가 부족한 전략일 뿐이다. 점진주의 전략으로는 패할 확률이 낮을지 모르지만, 이기지도 못할 것이다.

프랭크 슬루트만은 무려 3번이나 최고 수준으로 기업을 성장시킨 IT업계의 CEO이다.

1) 데이터도메인 (2003~2010)
: 벤처캐피털로부터 총 2,800만 달러를 투자 받아 6년 뒤 주주들에게 24억 달러를 안겨줌. 원화로 환산 시, 370억 → 3조 2천억.

2) 서비스나우 (2011~2017)
: 1억 달러의 매출액을 14억 달러로 증가시킴. 원화로 환산 시, 1300억 →1조 8천억. 현재 서비스나우의 기업가치는 약 150조.

3) 스노우플레이크 (2019~)
: 워런 버핏과 세일즈포스가 투자한 기업. 2020년 9월 16일, 뉴욕 증시에 상장. 상장 첫날 시가총액이 700억 달러 돌파. 소프트웨어 기업 중 역대 최대이자 IT 기업 중에서도 손꼽히는 IPO 기록을 세움.

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프랭크 슬루트만의 『한계 없음』을 읽는 내내, 머릿속을 맴도는 단어는 단 하나였다.

점진주의

그는 말한다. 모든 위대한 기업, 거대한 기업이 망하는 이유는 바로 이 점진주의 때문이라고.

점진주의는 현상에 머물며, 상식적인 수준의 변화를 추구한다. 당장 변화를 추구하지 않아도 되기 때문이다. 조직이 커지면 변화에 무뎌지는 관성은 점점 더 강해진다.

일론 머스크의 경우에도, 시도 때도 없이 직원을 해고하고 서지를 발동하여 극단적인 위기 상황을 조성한다. 그는 직원들이 점진주의에 물드는 것을 용납하지 않는다.

현재 상태에서 점진적 전진을 추구하기보다는 도달하고 싶은 미래의 상태를 상상해 보고, 그 상태에서 현재로 되감기를 해보라. 그 상태에 도달하려면 어떤 일을 해야 하는지 생각해 보라.
『한계 없음』, 프랭크 슬루트만, 한국경제신문

결국 점진주의를 배격하려면, 미래에서 시작해야 한다는 말이다. 그렇다. 미래의 나로 현재를 살라는 뜻이다.

먼저 원대한 미래를 그려야 한다. 내가 실현하고자 하는 최고의 미래를 상상할 수 있어야 한다.

개인의 차원이든, 기업의 차원이든 압도적인 변화, 극단적인 변화의 열쇠는 미래에서 시작하는 것이다. 실현하고자 하는 미래를 구체화해라. 명확한 목표로 수치화해라. 목표를 달성하기 위해 100% 전념하라. 목표를 달성한 미래의 나로 현재를 살아가라.

이러한 패러다임으로 인생을 살면, 현재 내가 처한 상황에 영향받지 않는다. 부족한 자원을 문제 삼지 않는다. 열악한 환경에 놓여있음에도, 어떻게 최고의 미래를 실현할지에’만’ 초점을 맞추게 된다. 그 결과 빠르게 차원 상승을 경험하게 된다.

왜 우리는 점진주의를 배격해야 할까.

인생이 유한하기 때문이다. 시간은 한정된 자원이기 때문이다. 제한된 패러다임 속에서 안주하며 살아가게 만들기 때문이다. 시대의 변화에 주도적으로 적응하지 못하게 되기 때문이다.

상식을 파괴하는 수준으로 사고를 확장하고,

어떻게 불가능을 가능하게 만들지 초점을 맞추어야 한다.

10배, 100배 혹은 그 이상의 수준으로 관점을 열어야 한다.